イタリアンと中華の見事な共演
　「日本人の食に対する柔軟さと情熱は素晴らしい！」ということを再認識したのが、この『つけナポリタン』です。そもそもナポリタンはイタリアにはなく、横浜のホテルが発祥だそうで、それをさらにつけ麺風にアレンジしてしまうという創造性に感服。ただ、このつけナポリタンという名前から想像するのと、実際はちょっと違う料理です。ナポリタンよりも上品でオシャレな感じがします。『つけナポリタン』という音の響きはとても良いですね。トマトの妖精のようなイメージキャラクターも『ナポリンちゃん』もかわいらしいです。

『がんばる商店街』の立役者
　つけナポリタンは、テレビ東京の番組『チャンピオンズ』で、吉原商店街のご当地グルメとして開発されたものです。もう一品の開発料理『みそ焼きそば』との対決で勝利し、吉原のご当地グルメとして認定されました。なので、歴史としてはまだ浅いですが、商店街の活性化に一役も二役も買っているのです。吉原商店街は、中小企業庁が発行する『新・がんばる商店街77選』の一つにも選ばれるほどの頑張りっぷりです。

　商店街のいたるところで『つけナポリタン』ののぼりが掲げられ、元祖である『喫茶アドニス』ではお昼時はほぼ満席状態。メニューである『つけ富士リタン』も午後1時には売り切れていました。仕込みには4時間もかかり、1日に提供できる数が限られているそうです。


　さて、お味は・・・「ヴォーノ（美味しい）！」　コクのあるトマトスープにほどよくチーズがとけてマイルドに。この味の深みとバランス、イタリア人も嫉妬しそうです。麺は小学校の給食で食べたソフト麺にラーメンのコシがプラスされたようなもちもち麺で、少しちぢれているのでスープがよく絡みます。具材の鶏肉や半熟卵も美味。スープはたっぷりあるので、惜しまずにたくさん絡めて食べるのがオススメです。

それぞれのお店でそれぞれの味を
　現在、富士市内でつけナポリタンを食べられる公式参加店は40店舗。PR活動を行っているタウンマネージメント吉原がレシピの講習会などを開催し、着実にその数を増やしています。富士川楽座や道の駅などでも食べられます。

　スープはトマトソースをベースに、鶏がら、ブイヨンなど別の種類のスープを加えたＷスープが基本。麺とスープが別々のつけ麺風であれば、具材はなんでもOK。それぞれのお店独自のつけナポリタンが楽しめるのです。片っぱしから食べ歩いてみたいのですが、胃袋が言うことを聞いてくれません。「ギャル曽根の胃袋がほしい！」と切実に願うのはこんな時です。

　また、2011年には名古屋、2012年に東京と、つけナポリタン取扱店が増えているそうです。お隣りの富士宮やきそばに続けとばかりに、じわじわと広がっている富士吉原のつけナポリタン。全国区になる日も近い！
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